序幕Ⅲ

    星界历五八二年

    「这里是蓝玫瑰73。确认脱离大气圈。转移至星间巡航速度。」

    整合机士丝缇卡?休特里涅对嘴边的传声器如此宣告后,就用左手把操纵杆往前倒。

    机龙白银的身躯开始震动。完全张开的双翼发出淡淡的蓝色光芒。从宽广范围收集宇宙空间稀薄的资源,并将其送进驱动机关。

    封锁在机关心脏部的永久热素发出尖锐的吼声产生反应,长长尾翼两侧的主喷射孔吐出了白色火焰。接著是身体被用力按到操纵席上的感觉。在行星大气层里无法体验到的强烈加速,让丝缇卡忍不住浮现笑容。

    「蓝玫瑰74,了解了。」

    从传声器传出简短的回应。稍微瞄了一眼右侧的副影像盘,就看到二号机的喷焰也发出盛大的光芒,从斜后方追赶上来。

    与丝缇卡同时叙任之后,就成为搭档的整合机士罗兰涅?阿拉贝鲁正是二号机的搭乘者。她平常就是个不多话的女孩子,在操纵机龙的时候则更为冷漠。

    但是,喜欢飙速的个性却比丝缇卡还要严重。丝缇卡一边露出苦笑,一边稍微提醒对方。

    「太快喽,罗兰。」

    「是你太慢了,丝缇。」

    心里冒出「你说什么」的想法。

    虽然地底世界宇宙军必须严守纪律,但就算是魔鬼教官也无法注意到大气层外的情形。而且到达目的地伴星亚多米娜是长达三小时的旅程。出现些许误差也是理所当然的事。

    丝缇卡又将操纵杆往下压了一格,把并排在旁边的二号机稍微拋在后方,便咧嘴笑著把身体靠在椅背上。

    往上的视线被嵌在狭窄操纵室天花板上的精致浮雕吸引过去。

    那是垂直并排的黑白两把剑。以及围绕著它们的蓝色蔷薇与橙色的金木樨花朵。这是目前存在逐渐变成传说的「星王」的纹章。

    自从星王与星王妃离开主星卡尔迪娜的王宫中央圣堂,已经过了三十年的岁月。

    被任命为整合机士四年,仍然只有十五岁的丝缇卡与罗兰涅,当然没有直接谒见过他们。但两人的成长过程当中,已经各自从同为机士的母亲那里听过关于他们的轶闻。而母亲们也同样是从她们的母亲那里听闻许多的故事。

    休特里涅家与阿拉贝鲁家,在长达两百年的星王治世中,拥有从近卫机士开始──当时似乎是称为「骑士」──就一直侍奉星王的历史。

    七代前的祖先,骑士缇洁?休特里涅以及罗妮耶?阿拉贝鲁拥护尚位即位的星王,在与卡尔迪娜第一大陆里有权有势的四皇帝家的战斗中立下战功。废止了专横无理的皇帝与大贵族的权力,解放所有在私人领地里遭到虐待的人民。

    星王之后开发出最初的机龙,超越了包围大陆且一直耸立到大气圈为止的「世界尽头之壁」。

    耐著性子与在未开化之地肆虐的太古神兽交涉,有时与其一对一决斗并获胜,然后不断开拓肥沃的殖民地,将其给予当时因为歧视而被称为「亚人族」的哥布林族与半兽人族,让他们建立起自己的国家。

    最后踏破卡尔迪娜全星的王,注意力便转向无限的宇宙。

    经过不断改良的机龙,终于得以脱离大气层。

    在索鲁斯周围找出与卡尔迪娜成对的行星,将其命名为亚多米娜。

    开拓使用大型星间航行用机龙的定期航路,在亚多米娜建立第一座移民都市后不久,就被推举为地底世界的首任星王。

    在拥有永远的天命,完全不会老化的王与王妃统治下,两颗行星将会永远维持繁荣──原本所有人都这么相信,但两人却在某个时间点随著一个预言步下王座进入长眠当中。到了三十年前,终于没有再次出现在人民面前而一起离开了这个世界。

    之后政治便由军队与市民代表所形成的议会来决定。在已经没有敌人存在的现在,地上军与宇宙军的规模虽然逐渐缩小,但是遵从星王的预言,机士的训练依然保持著相当严格的传统。

    星王留下的预言是这样的。

    ──总有一天,异世界「现实世界」的门将会再次打开。

    ──那个时候,将会为两个世界带来巨大的变革。

    虽然丝缇卡觉得这些话没有什么真实感,但异世界的门打开之后,据说地底世界是否能继续存在都会变得不确定的时代就会降临。预言表示不能只期望融合与友爱,也必须持续磨练能贯彻骄傲与独立的力量,否则人、巨人、哥布林、半兽人、食人鬼等人类五族将会遭遇比两百年前「异界战争」还要凄惨的悲剧。

    但是丝缇卡并不觉得害怕。

    不论到什么样的世界或者是什么样的时代来临,自己只要有机龙的翅膀就能够勇猛地作战。

    ──因为我是光荣的整合机士团的一员啊,我们可是拥有从遥远创世时代流传至今的传统。

    在内心如此呢喃,并且再次看向天花板的纹章──

    就在下一刻。

    正面主影像盘下部出现鲜红光辉,